セラミドとは
セラミドは細胞膜に高い濃度で存在することが知られている脂質の一つです。
皮膚の表面においては角質層を保護し、肌の潤いを保つ役目を果たしています。
また、体内においてセラミドの合成が上手くいかないことでアトピー性皮膚炎になることが指摘されており、みずみずしい肌を保つためにはとても重要な物質なのです。
セラミドは加齢やストレスによって減少していきますが、赤ちゃんの肌が瑞々しいのはこのセラミドが豊富だからで、加齢やストレスによってセラミドが減少すると肌にトラブルが生じてしまったり、シワが出てきたりします。
皮膚にセラミドが豊富であれば、瑞々しい肌になりますが加齢やストレスで減少してしまうと肌から水分が逃げてしまい、肌がカサカサになったりシワになったりします。
セラミドには紫外線から肌を防御する効果もあり、シミやそばかすの原因になるメラニン色素の抑制効果が認められていますまた、セラミドにはバリア機能がありますが、皮膚の外からの刺激やダニ・ほこりなどの抗原から皮膚への侵入を防ぐことです。
そのため、セラミドが少ないとこれらの刺激やアレルゲンが皮膚に侵入し肌の健康が損なわれてしまいます。
また、アトピー性皮膚炎や乾燥肌・敏感肌の人はセラミドの量が少ない場合が多いと言いいます。
角質層のトラブル
みずみずしい健康な肌は、汗や皮脂でできた皮脂膜がしっかりと皮膚の表面を覆っています。
また、角質層は天然保湿因子で満たされた角質細胞がきれいに並び、その間は水分を保持するはたらきのあるセラミドなどの細胞間脂質で満たされています。
この皮脂と角質層が、バリア機能を発揮し、外部からの異物の侵入、体内からの過剰な水分の蒸発を防ぐのです。
したがってバリア機能が十分にはたらいている皮膚の表面は、キメが整いなめらかで潤いと弾力があります。
一方、何らかの原因によって、皮脂分泌量が低下したり、新陳代謝が乱れたりすると、バリア機能は低下してしまいます。
皮脂膜は薄くなり、天然保湿因子や細胞間脂質も減少し、水分保持能力が低下したり、角質細胞の間にすき間ができます。
整然と並んでいた角質層がくずれて浮いたり、はがれたりするため、表面が荒れて潤いと弾力が失われます。
このような皮膚の状態が肌荒れなのですが、肌荒れを起こした皮膚は、とても刺激を受けやすいため、かゆみや炎症を起こしたり、吹き出物やニキビなどのトラブルを起こしやすくなります。
肌荒れとは、こうした皮膚トラブル全般のことをさしているようです。
肌のバリア
色々な刺激から肌を守るためにバリアとなっているのが角質層です。
この角質層の表面は平らな角質細胞がぴったりと重なり合っています。
そのひとつひとつの細胞が潤い、その間を細胞間脂質が満たされているのが健康な肌の状態ですが、乾燥すると角質細胞同士の結びつきが弱まり、細胞がめくれたりはがれたりしてしまいます。
乾燥するだけで肌のバリア機能は低下し、外部からの刺激を受けやすくなってしまいます。
時々自分自身で肌のチェックをしてみましょう。
手の平を頬にあてたとき、なめらかで吸い付く感じがあれば十分に肌は潤っています。
やや潤いが足りない肌は、さらさらしてなめらかな状態です。
そして乾燥していると肌がザラついている感じがします。
しかし、このザラつきを不要な角質と思い込んでスクラブなどで洗い流してしまえば、角質層はほとんど無くなってしまうので注意してください。
肌が乾いたときのザラつきは、角質層がめくれあがっていることが多いのです。
角質は取るのではなく守ることを優先したスキンケアを心がけましょう。
最も効果的なのは、潤いを与えてそれを逃さないことです。
まず、保湿成分を含んだ保湿ローションを使い、その上にエモリエント成分配合の乳液やクリームをつけて肌の乾きを防ぐのです。
角質層の構成
角質層は顔の場合、10層前後の角質細胞が重なって構成されています。
角質細胞の間はセラミド、スクワラン、コレステロールなどで構成された細胞間脂質で満たされています。
角質層の水分量は10～20%で、厚さは0.01～0.02ミリほどですが、肌の潤いを守り外の刺激のバリアとなって働いてくれる重要な部分です。
角質層のバリアがくずれると、かゆみや炎症などの肌のトラブルが起こります。
敏感肌にとって、刺激から肌を守り、安定させるためのポイントになるのが角質層なのです。
皮膚の細胞が基底層で生まれて角質層まで押し上げられて、垢となってはがれてしまうまでの寿命は、約4～6週間です。
このターンオーバーのサイクルがスムーズであれば、肌はなめらかで、またバリア機能が非常に高い状態でいることができます。
これが健康で良い状態の肌です。
角質層が整っていて、水分量が10～20%に保たれ、血行がよく肌のツヤがあります。
それに対して敏感肌は、角質細胞に含まれているNMFや細胞間脂質のセラミドが少なく、乾きやすい状態となっています。
その状態が角質層の乱れや肌がつっぱった状態を引き起こし、その結果、刺激などに弱くなり、かゆみや炎症を起こしてしまい、疾患肌になり、角質層の保護はとても大切なのです。